Idea powierzenia organizacji lub podmiotowi opieki nad
tajnych kluczy i tym samym praw z nimi związanych, np.
na przykład do odszyfrowania komunikacji.
Zgodnie z informacją przekazaną przez Radę Europejską na posiedzeniu w maju 1998 r:
Rezolucja Rady z 17 stycznia 1995 r. uznała, że prawnie
Rada uznała, że prawnie dozwolone przechwytywanie komunikatów jest ważnym narzędziem do
dochodzenia w sprawie poważnych przestępstw. Rada zauważa, że organy ścigania
organy ścigania mogą wymagać zgodnego z prawem dostępu do kluczy szyfrujących, bez wiedzy
użytkownika usługi kryptograficznej, w celu utrzymania tej możliwości. Aby
W tym celu Rada uznaje, że jednym z możliwych podejść, m.in,
które może odpowiadać interesom organów ścigania, może być promowanie
usług poufności, które obejmują zdeponowanie klucza szyfrującego lub
innych informacji stronie trzeciej. Usługi takie są często znane jako "key
escrow" lub "key recovery". Organy ścigania mogą również
wymagać zgodnego z prawem dostępu do kluczy szyfrujących, gdy konieczne jest odszyfrowanie
materiałów, które zostały przejęte w ramach dochodzenia karnego.
W zasadzie key escrow wydaje się łatwym i sprawiedliwym rozwiązaniem rzeczywistych problemów.
problemów. W praktyce jednak eskorta kluczy wiąże się z wieloma problemami proceduralnymi, technologicznymi i politycznymi,
technologicznych i politycznych, a korzyści z niego płynące mogą nie być
warte dodatkowych kosztów i ryzyka, w zależności od metryki.